Berita baik buat rakyat Malaysia yang suka melancong. Rusia dilaporkan sedang merancang untuk memansuhkan keperluan visa bagi rakyat Malaysia seawal tahun 2026. Jika menjadi kenyataan, urusan masuk ke negara terbesar di dunia itu bakal menjadi lebih mudah.
Perkembangan itu diumumkan oleh Nikita Kondratyev, Pengarah Jabatan Kerjasama Ekonomi Pelbagai Hala dan Projek Khas di Kementerian Pembangunan Ekonomi Rusia semasa Forum Ekonomi Antarabangsa St. Petersburg baru-baru ini.
Menurut beliau, Malaysia kini menjadi antara keutamaan Rusia bersama Indonesia dan Kuwait dalam usaha melaksanakan kemudahan perjalanan bebas visa. Rundingan sedang giat dijalankan bagi merealisasikan perancangan tersebut.
Jika semuanya berjalan lancar, rakyat Malaysia tidak lagi perlu melalui proses permohonan visa yang biasanya mengambil masa dan memerlukan dokumen tertentu sebelum berlepas ke Rusia.
Langkah ini dilihat mampu meningkatkan jumlah pelancong Malaysia ke Rusia. Selama ini, ramai yang berminat untuk melihat sendiri keindahan Moscow, St. Petersburg dan pelbagai lokasi ikonik lain, namun faktor visa menjadi antara halangan utama.
Bukan itu sahaja, hubungan dua hala antara Malaysia dan Rusia juga dijangka menjadi lebih erat sekiranya perjanjian bebas visa berjaya dimuktamadkan. Ia bukan sekadar melibatkan sektor pelancongan, malah boleh memberi manfaat kepada sektor perdagangan dan pelaburan.
Untuk rekod, Rusia sebenarnya sudah lama berusaha memudahkan kemasukan rakyat Malaysia. Sebelum ini, Moscow turut mengemukakan draf perjanjian baharu berkaitan pengecualian visa kepada Malaysia.
Pengumuman terbaru ini dibuat ketika berlangsungnya Forum Ekonomi Antarabangsa St. Petersburg yang menghimpunkan wakil dari 142 negara seluruh dunia. Forum itu turut menyaksikan lebih 1,000 perjanjian ekonomi dimeterai.
Bagi kaki travel, berita ini sudah tentu mengujakan. Bayangkan peluang untuk melihat Kremlin, menikmati musim salji, menaiki kereta api Trans-Siberia atau menyaksikan sendiri seni bina bersejarah Rusia tanpa perlu memikirkan urusan visa yang rumit.
Walaupun ia masih dalam peringkat rundingan, ramai berharap pengumuman rasmi dapat dibuat tidak lama lagi. Jika benar dilaksanakan pada 2026, Rusia mungkin bakal menjadi antara destinasi pilihan baharu rakyat Malaysia untuk bercuti dan meneroka pengalaman yang berbeza.